Khi một hạm đội tàu vũ trụ sao Hỏa xuất hiện bao quanh các thành phố lớn trên thế giới, cả thế nhân loại đều thấp thỏng chờ đợi xem liệu những vị khách ngoài hành tinh có thực sự ""đến trong hòa bình"" như họ tuyên bố. Tuy nhiên, sự bất ngờ và hoang mang lan tỏa khi cuộc gặp gỡ hòa bình kết thúc trong thảm họa, khiến Quốc hội Hoa Kỳ bị hủy diệt hoàn toàn. Tổng thống James Dale tự tin bước đi với sự đảm bảo từ giáo sư Donald Kessler rằng người ngoài hành tinh đến từ sao Hỏa mang theo sứ mệnh thân thiện, tuy nhiên, cảnh báo từ quân nhân về nguy cơ hạt nhân toàn diện khiến cho tình hình trở nên căng thẳng và khó lường hơn bao giờ hết.
