Nhân viên cảnh sát San Francisco, Frank Conner, không biết phải làm gì khi con trai mắc phải căn bệnh bạch cầu. Trong một cảnh tuyệt vọng, anh đã đột nhập vào trụ sở FBI và tìm thấy một người đàn ông có thể cứu con trai mình - Peter McCabe, một tù nhân bị kết án tội giết người. McCabe đã trốn thoát khéo léo từ nhà tù và giết chết những người đồng cấp của mình, khiến anh phải bị giam trong phòng biệt lập trong nhà tù. Ban đầu, McCabe không hề quan tâm đến việc giúp đỡ Conner, nhưng sau đó anh đã nhận ra rằng có cơ hội để biến tình huống trở nên thuận lợi và lập kế hoạch trốn thoát. McCabe đã dùng trí tuệ siêu việt của mình để đấu với máy tính, dễ dàng đánh bại chương trình và thể hiện năng lực cần thiết cho một cuộc thách thức với cả Gary Kasparov hay Deep Blue. Trong khi đó, Conner đã hợp tác cùng với đội trưởng cảnh sát Cassidy và bác sĩ Matt, tiến sĩ Hawkins, để chuẩn bị cho cuộc cấy ghép tủy xương cho Matt từ McCabe. Tuy nhiên, càng lúc, Conner nhận ra rằng việc dựa vào đối tác có tiền sử tội phạm để cứu con trai mình không hề dễ dàng như anh đã nghĩ.
